Что такое плей-офф и регулярный чемпионат

Регулярный чемпионат — длинная дистанция, где команды играют друг с другом по кругу и набирают очки. Он выявляет стабильность: случайная неудача растворяется в трёх десятках матчей.

Плей-офф — серия матчей на вылет между лучшими командами регулярного чемпионата. Здесь всё решают несколько игр, и цена ошибки несопоставимо выше.

Зачем нужны оба

Регулярный чемпионат определяет посев: чем выше место, тем слабее первый соперник и тем больше домашних матчей в серии. Поэтому команда может выиграть регулярный чемпионат и не взять титул — в НХЛ и НБА такое происходит регулярно.