Артериальная гипертония — самое распространенное сердечно-сосудистое заболевание у взрослых. В США артериальной гипертонией страдают свыше 50 млн человек. Показано, что спорт (тренировка силы и выносливости) благоприятно влияет на артериальную гипертонию любой тяжести и в целом должна поощряться. Однако при тяжелой артериальной гипертонии, даже в отсутствие факторов риска внезапной смерти или поражения органов-мишеней, по-видимому, необходимо ограничение физической нагрузки, прежде всего занятий видами спорта, требующими значительного статического напряжения. При легкой или умеренной артериальной гипертонии ограничений в спорте нет. Спортсменам, у которых артериальная гипертония выявлена впервые, требуется полное обследование: анамнез, физикальное исследование, ЭКГ и анализ крови (для выявления поражения органов-мишеней). Всем больным старше 35 лет рекомендуется проба с физической нагрузкой даже в отсутствие других факторов риска атеросклероза, хотя польза ее спорна. При подозрении на вторичную артериальную гипертонию может потребоваться дополнительное обследование. Спортсменам, как и неспортсменам, показана гипотензивная терапия, чтобы уменьшить, насколько возможно, поражение органов-мишеней. Однако основные гипотензивные препараты нередко снижают физическую работоспособность и плохо переносятся. Диуретики могут вызвать обезвоживание и гипокалиемию, что неприемлемо в видах спорта, требующих выносливости.
Бета-адреноблокаторы могут вызвать утомляемость и снизить переносимость физической нагрузки. И диуретики, и (3-адреноблокаторы запрещены Meждународным олимпийским комитетом. Ингибиторы АПФ и антагонисты кальция обычно хорошо переносятся и эффективны и должны считаться препаратами первого ряда у большинства спортсменов, если только этому не препятствуют сопутствующие заболевания.